C'est avec quelques apprehensions qu'on se dirige vers les docks de Belem ou nous allons embarquer sur le "Cisne Branco" qui nous emmenera en 5 jours a Manaus. Ben oui, cette fois, on a pris des risques : contrairement a notre premiere "croisiere" sur le Rio Paraguay, nous avons opte pour l'option Backpackers et non pour la cabine double ... on dormira sur le pont dans nos hamacs. Surprise, surprise !!!
Nous arrivons avec 3 heures d'avance dans le but de trouver la meilleure place possible pour installer nos couchettes. Et on n'est pas les seuls a avoir eu cette idee, le pont supperieur est deja bien prise, mais nous finissons tout de meme par nous degotter deux petits trous ... OUF ! Sinon, c'est le pont inferieur avec comme veilleuse le bruit des moteurs et la bonne odeur de la cuisine ... qui, il faut le dire est "tres goutue" sur ce genre de bateau !!!
nos voisins sur la droite .................................... et ceux sur la gauche !!!
En plus, notre voisin est un ... Suisse ... Romand qui plus est, le premier que nous rencontrons en 8 mois de voyage !!! Dario voyage avec son amie Clementine qui elle est francaise et nous aurons vite fait de sympathiser ... encore une bonne nouvelle : ces quelques prochains jours passerons bien plus vite.
Notre bateau (Cisne Branco) ressemble etrangement a celui de PETZI, tout en bois avec quelques vielles toles toutes rouillees, des couleurs sympas et sur plusieurs etages. Et on en verra des encore plus simmilaires durant ces 5 jours.
Vers 18h30, nous mettons les bouts. On comprend bien vite que ces quelques jours ne seront pas aussi reposants que ce qu'on avait pense ... a peine 10 mintues apres le depart, le bar ouvre et l'orgie commence. Aucun doute, les gens sont ici pour se "peter le tube" et passer du bon temps. Il nous sera bien difficile de comprendre qui est avec qui ... le tournus est plutot rapide !!! Mais bon, l'ambiance est bonne et d'assister a ce spectacle (c'est vraiment le cas de le dire), nous fera bien rire.
Le lendemain et le surlendemain, c'est le meme manege ... et ca commence tot ici : a 8h00 du mat', la bouteille de vodka ou de whisky coule deja a flot. On vous laisse imaginer l'etat ! De notre cote, on optera plutot pour l'option jeux de cartes, Yatze et observation de la faune (on aura meme la chance d'appercevoir quelques dauphins) et de la flore ... un peu plus ringard, mais on aurait pas fait le poids. Ca rigole pas par ici ... 3 jours, 3 nuits sans interruption !!!
On aura tout de meme la chance de pouvoir de vraiment beaux paysages avec quelques magnifiques couchers de soleil... a vous de juger...
Durant le trajet, beaucoup de petites barquettes en bois avec enfants et parents viennent aux abords de notre bateau Petzi pour essayer de vendre fruits, coeurs de palmiers, artisanat local ou encore esperer sur un sac avec des habits ou autres. Les plus temeraires arrivent meme a s'accrocher a notre bateau et a monter a bord afin de vendre toutes sortes de ses produits. On se demande encore maintenant comment ils font pour pas passer a l'eau car les manoeuvres sont assez impressionnantes ...
Nous arrivons a Santarem au milieu de la troisieme nuit et le bateau se vide quelque peu, mais pas pour longtemps. Le lendemain, de nouveaux passagers montent a bord et nous voila a nouveau serres comme des sardines. Le bateau reste au port la demie journee, nous faisons un petit tour rapide du centre ville de Santarem et du marche aux poissons.
Le depart est prevu pour midi, mais a 15h nous sommes toujours la ... la police maritime monte a bord et la, on se fait un petit coup de flip : apparemment ils cherchent quelqu'un, mais aussi quelque chose et nous avons laisse nos sacs un peu a l'abandon. Juste le temps pour nous de vite checker qu'on nous a rien mis sous les housses des sacs (les sacs etant eux-memes cadenasses). OUF, rien a declarer et avec nos "bonnes petites bouilles de touristes", ils ne preteront meme pas attention a nous.
A la sortie de Santarem en direction de Manaus, on assistera a 1 des nombreux croisements des eaux entre le fleuve amazone et un de ces affluents. Assez suprenant a voir et super photogenique. Les 2 fleuves se suivent sur des kilometres sans se melanger et ceci est du a la rapidite des courants et aux temperatures des eaux.
Finalement a 16h30, nous repartons ... quel changement sur le bateau, tout le monde est couche dans son hamac, plus de whisky ou de vodka (qui soit dit en passant est absolument ignoble) et la plus grande partie des dragueurs qualifies a retrouve sa moitie respective.
La deuxieme partie du voyage est un peu moins attrayante niveau paysage et faune et au matin du cinquieme et derniers jours, Mike est malade comme un chien et pour Mel ca ne saura tarde ... tout comme une grande partie du bateau. On vous le disait, la cuisine est tres goutue !!!
Apres avoir passes la journee dans notre hamac ou sur les toilettes, nous ne sommes pas mecontents de quitter le bateau et d'arriver a Manaus. Pour une fois, nous ne prenons pas le bus local, mais un taxi pour rejoindre l'hotel. Apres quelques haussements de ton entre Mel (Mike etant au bout du slip) et le chauffeur du taxi, qui nous prend vraiment pour des cons, nous arrivons a un arrangement et payons le tiers du prix demande !!! Quel arnaque ... il nous soutirera tout de meme quelques petites piecettes, mais Mel se fera un plaisir de lui dire ce qu'elle pense de ce cher monsieur ... en francais ... ne parlant toujours pas portugais. Mais l'intonation y etait !!!
Enfin un vrai lit, apres 5 jours d'hamac, c'est pas du luxe et plus que tout, des toilettes ... des vraies !!!
Comme nous n'avons pas aime Manaus, qui est une grande ville (2'000'000 d'hab.), horrible a notre gout, nous n'avons pas consacre un article entier pour cet endroit. A notre avis, la seule bonne raison de s'y rendre et pour y orgniser un tour en foret amazonienne. Nous y avions deja fait un tour en Equateur, mais nous nous sommes tout de meme renseignes sur les prix qui sont astronomiques compare a ce que propose par exemple l'Equateur et le Perou, ou nous nous etions egalement renseignes.
Nous sommes restes 3 jours a Manaus, pas vraiment par envie, mais plutot par obligation. Tellement malade autant l'un que l'autre ... qu'ils nous etaient impossible de nous eloigner plus d'une heure des toilettes. Pour nous, ce sera notre point de chute pour rejoindre le Venezuela et pour se refaire une petite sante ...
Cependant, nous tenons a remercier Leticia, qui a fait de son mieux pour nous faire visiter quelque peu Manaus entre deux crises gastriques ...